第一枚邮票的故事

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第一枚邮票的故事

作者：罗兰·希尔

来源：《发明与创新·中学生》2019年第09期

1840年5月6日，英国发行了世界上第一批邮票。这批邮票的发明者是英国教师罗兰·希尔。邮票的票面为黑色，上面印着英国维多利亚女王的浮雕像，每枚面值1便士，人们称其为“黑便士邮票”。

说起世界上第一枚邮票的诞生，就不得不提它背后的故事。

1836年夏天，罗兰·希尔正在伦敦郊外的村庄避暑。一天，他正在散步，忽然从身后传来一阵马蹄声，原来是一位邮递员正骑着马送信。只见邮递员来到一座简陋的农舍前，高声喊道：“请问爱丽丝小姐在家吗？有您的信。”

这时，从屋里走出来一位姑娘，邮递员便将一封信交到姑娘手里，说：“爱丽丝小姐，请您付邮费。”可是，那位叫爱丽丝的姑娘只看了一眼信封，便将信还给了邮递员：“对不起，先生，我没钱付邮费，这信我不能收，请您把信退回去吧。”

“这可不行，国家规定，信件必须由收信人付邮费。信我已经送到了，您怎么能不付邮费呢？”

“可我实在没钱，怎么办？”

见他们争执起来，罗兰·希尔便走过去劝解，等问明白是怎么回事，他便慷慨地对邮递员说：“这钱我替这位小姐付了。”说着，他递给邮递员一些钱，然后从邮递员手里接过信，交给姑娘。谁知姑娘却说：“谢谢您，先生。信我不用看了，我已经知道信的内容了。”罗兰·希尔被弄糊涂了：“你连信都没拆开，怎么知道里面的内容？”

“哦，先生，是这么回事，我事先和外出的亲人约好，如果他在外面一切平安，便在信封上画一个圆圈，这样我只要看一眼信封就行了，刚才我已经看见信封上有一个大大的圆圈。虽然我知道这是欺骗行为，但邮费太贵，家里太穷，我实在没办法才这么做的。” 当时，寄一封信的邮费相当于一个工人辛辛苦苦劳动一天的工資。

罗兰·希尔听了，十分同情爱丽丝。由此他也发现邮政系统存在的弊病：按英国邮政规定，寄信时按传递路程长短分段计费，致使大部分地区邮资偏高。寄信的邮资虽高，可国家邮政收入反而减少，其原因是大多数信件直到投递时才收费，许多收信人拒收信件，不付邮费;当信件退回时，寄信人也常常拒付邮费。鉴于此，罗兰·希尔向政府建议，发行一种价格便宜的邮资凭证，由寄信人购买后贴在信封上，这样就不用收信人付邮费了。英国政府采纳了他的