更有效的太阳能系统：更多热量，更强灯光
太阳能光伏热能系统，也叫PVT，能够生成热量和电能。与太阳热能单机收集器相比，传统太阳能光伏热能系统在转换热能方面效率不是很高。原因是，为了使晶体硅太阳能电池冷却，该系统在低温下工作。因此，硅体能产出更多的电能，却不能有效地产生热量。
第一，经济问题。好的太阳能热水系统比太阳能电力系统收集的能量更多，而且成本低得多。
第二，空间问题。光电管占去屋顶的所有的空间，几乎没有空间留给热能的产出。 在一项研究中，材料科学与工程副教授Joshua Pearce找到了一个解决方案：用另外一种硅制成PVT来解决效能问题。他的合作者有：来自加利福尼亚ThinSilicon的Kunal Girotra和加拿大皇后大学的Michael Pathak和Stephen Harrison。
大部分太阳能电池板是由晶体硅制成，但是，你也可以用非晶硅制成太阳能电池，这种非晶体硅通常被叫作薄膜硅。它们不能产生那么多的电能，但是更亮、更灵巧、成本更低。而且，由于它们需要的硅较少，它们更环保。不幸的是，薄膜硅太阳能电池易受SWE效应攻击（在光的照射下，非晶硅氢的导电性短时间内显著衰退，这种特性被称为SWE效应）。 “当被暴露在光线下，那就意味着它们的能效会降低——这几乎是太阳能电池最可能糟糕的效应。”Pearce解释道。这就是薄型太阳能板只占有市场的一少部分的原因。
然而，Pearce和他的团队把薄膜硅合成为一种新型的PVT，可以克服或绕过SWE效应。这种方法可以不用冷却薄膜硅而让它们产生效能。事实上，Pearce团队发现，通过把薄膜硅加热到太阳热能操作温度，即临近水的沸点，可以把它制成较厚的电池，从而可以遏制SWE效应。当把薄膜硅直接应用到太阳热能集热器时，他们也发现，如果一天把太阳能电池加热一次，那么太阳能的电力效能会增加10%。
鲨鱼有益于地球水系
要让人们相信鲨鱼不是人类的死敌不是一件容易的事。人们认为鲨鱼经常袭击人类。但鲨鱼在为地球水系和人类作着有价值的贡献。商业和捕鱼运动仍在威胁着他们的生存，有些鲨鱼面临着从地球上消失的危险。
温暖的气候影响着鱼类和鲨鱼的活动。由于水温变暖，很多鱼类游到海边。专家认为鲨鱼跟随其它鱼类，也来到人类游泳的区域。实际上鲨鱼并非故意袭击人类。人们认为，由于鲨鱼将人错认为是海狮等海洋动物，在饥饿时才袭击人类。日出和日落时，正是鲨鱼饥肠辘辘的时候，人们不应该出海游泳。专家还提到鲜艳的色彩和闪光的珠宝也会诱使鲨鱼袭击。
鲨鱼的嗅觉特别灵敏，能嗅到海水中存在的极为微量的气味，比如血液、体液和动物散发的化学物质。灵敏的嗅觉有助于鲨鱼找到食物。鲨鱼以鱼、其他鲨鱼和海洋植物为生。
医学研究人员想要更多了解的是鲨鱼的身体抗病免疫系统。研究人员发现鲨鱼受伤会很快康复，他们希望通过研究鲨鱼，找到一种人类抗病的方法。
鲨鱼有益于海洋。它们吃受伤的和生病的鱼。他们的捕猎活动使其它海洋鱼类的数目不会过多，这就保护了海洋中的植物和其它生灵。
“液化”是日本地震破坏的关键
一份分析报告表明，在日本，巨大的俯冲带地震致使土壤液化的程度之严重，范围之广令研究者们着实吃了一惊。
“我们以前也看到过这么严重的小范围的土壤液化现象，但是，日本的破坏程度范围之广是极为严重的。所有结构都倾斜了并陷到沉淀物中，土壤中的断层摧毁了自来水管、排水和煤气管道，社区的公共和基础设施陷于瘫痪。我们看到有些地区下陷了四英尺”。来自俄勒冈州立大学岩土工程系的Scott Ashford说到。
几乎任何大地震都会带来某种程度的土壤液化。这种现象是由于地震中浸满了水的土壤，尤其刚沉淀下来的沉淀物或细砂土在振动作用下突然失去支撑的力量而呈现液态变化。从而导致地面建筑物移动、下沉或倒塌。
“然而，多数地震比起最近日本发生的地震持续时间都短的多”。Ashford说道。日本发生的地震持续了五分钟，这就促使研究者们重新审视类似这次(持续时间长的)地震中液化可能造成的毁坏规模。
“由于地震持续时间长，我们看到以前的地震持续30秒时地面建筑物仍旧完好无损，如果震动再延续几分钟，建筑物就会继续下沉或倾斜，很明显，那些建造在新近填就的地面上的建筑物最易受到伤害。”Ashford讲到。
研究者们对日本地震作出了分析并得出数据，这些数据能大大提高人们了解土壤浸水后的这类现象，以便做好防备，对付未来可能发生的同类现象。Ashford认为，重建工作首先要清理废墟，这样地震现场就被破坏了。所以科学家必须要赶在重建工作开始之前收集好地震资料。
“毋庸置疑，我们从日本地震中学到的东西有助于在将来类似的情况中降低风险。一些地方的建筑物会更多应用液化减少技术，如加强土壤的夯实或用石柱加固”。Ashford说。 Ashford指出，北加利福尼亚州那些沿岸的、距离河口堆积物较近或填充的土壤易于受到液化的侵害。“年轻”的沉淀物这个词在地质学中是指那些年代少于或略超过一万年的沉淀物。比如，在俄勒冈州，它指的是Portland市区的大部分地区、Portland国际机场和其他城市。
凡是在河流和泛滥平原附近地区的土壤很有可能是危险的。俄勒冈交通部断定，该州的1100座桥梁如发生地震会有危险。只有不到15％的桥梁得到了加固以防坍塌。日本在3月11日的地震中损失惨重，但是震区的建筑物倾斜、下沉，却没有倒塌，日本的建筑标准功不可没。
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