什么是“理论”

什么是“理论”？

什么是“理论”？ 理论一般相对于“事实”而言，对“事实”的抽象和概括。 1.理论的本质——抽象概念与建构 一切理论都是抽象概念。每一个理论都只代表了局部；一个理论集中于某些方面，忽略了另一些方面。这一自明之理很重要，因为它揭示了任何理论的不完备性。没有一个理论能完全反映真理。 一切理论应被视为建构。理论是由人创造的。理论代表观察者观察环境的方式，但理论本身并不反映现实。因为理论是构建，较为明智的是对理论的用处而不是它的真实性提出问题。 2.理论的基本要素——概念和解释 理论的最基本的方面是概念。理论的一个目标就是提出有用的概念。概念化的一个重要部分就是贴标签。我们通过符号、通常是词语来识别概念，任何理论的有机组成部分之一是拥有该理论概念的一套术语。概念和定义不可分开。 有些理论仅到概念层次为止，只是提供一串概念而没有对它们是怎样联系在一起的做出解释。这类理论叫做分类学。但是，最好的理论除了概念以外还提供各变量是如何相关的解释。这些解释向我们显示概念是如何相连的。 解释就是回答“为什么”问题。解释首先依赖于必然性原则。解释指出变量中使得某些结果成为“必然的”某些逻辑力量。因果必然性把行为解释为一种反应，而实用必然性把行动看作是可以控制的。在因果必然

性中，作为结果的事件是由某一前提事件决定的。在实用必然性中，行为由于某人做出的选择而成了“必然的”。 理论常提出一个详尽的解释性框架。在这一框架中，陈述由逻辑的关系连接起来。逻辑必然性依靠的是一套内部相关一致的定义和一套逻辑规则。 3.传统经典的科学思想——（理论）假设、观察、概括（理论） 传统的社会科学受到以实验自然科学为模式的理论与研究方法制约，采用假设-演绎法构建理论，这类方法由四部分组成：（1）提出问题；（2）做出假设；（3）对假设进行检验；（4）形成理论。 这一方法是以五个主要概念为基础的——假设、操作、控制和操纵、概括法则和预测。这里操作是指这一原则，即一个假设的所有变量都应通过一定手段进行观测。操作的定义应是最明确的定义，因为它们告诉你怎样观测这一概念。操作有赖于测定，即使用准确的、一般是数字化的观察指数。测量可用两个标准来衡量——效度和信度。如果一组变量保持不变（控制），另一组变量作系统的改变（操纵），研究人员就会发现受操纵的变量的作用而不必担心其他变量会有隐伏的作用。概括法则是对在各种情境下某一组特定变量的因果关系的理论说明。概括法则也使得研究人员对未来事件做出预测。预测是探求的一个重要，因为它给了人们制约环境的力量。 4.替代范式的科学思想五原则 经典的理论和研究方法坚实地扎根于“通过发现获得知识”的科学思想。发现法经常被持其他观

点的学者所抛弃。罗宾.彭曼（Robyn Penman）认为，行动是自愿的；知识是社会创造的；理论是历史性的；理论影响他们所概括的“现实”；理论是有价值的。 5.理论的发展与变化 理论可能以三种方式变化。通过外延求得生长；通过内涵求得生长；范式革命。范式是一群学者们认为值得研究的一组组概念和变量，伴之以对这一切怎么运作的专门看法。在科学革命中，概念和作用都被赋予了极为不同的概念意义，由此而需要对整个领域的知识给予重新定义。过去的研究领域可能消失，新的领域可能产生，新的结合可能出现。 6.理论的功能 组织和总结知识；知识被组织成完整的理论，研究者从一代代前辈学者积累的经过组织的知识开始学习； 聚焦；理论除了组织数据以外，还把注意集中在变量和关系上而不是其他方面。 理论对观察的事物做出阐明；理论对说明、解释和理解人类关系的复杂性提出指导方向。 理论提供了观察的辅助手段；与聚焦功能紧密相连，观察功能不仅指出该观察什么而且提出怎么观察。 理论的第五个功能是预测。 理论功能即启发功能也经常受到注意，一个常见的说法是好的理论引发研究。 理论具有不可或缺的传播功能。 理论的第八个功能是控制。 理论的最后一个功能是生成功能。