C 要重现过去的气候变化是非常困难的,因为系统的气候观察只是最近几个世纪在欧洲和北美洲才开始。印度和热带非洲的记录更是最近才有的。在记载记录前,我们只有一些“替代记录”,而这些记录主要来自年轮和冰芯,还有一些不完整的手写记录作补充。而现在,我们拥有成百上千来自于北半球和赤道南部的年轮记录,扩大了不断增长的从南极洲、格林兰岛、秘鲁的安第斯山脉及其他地方钻出的冰芯的温度数据库。我们已经差不多弄清楚了过去 600 年北半球大多数地区每年夏天和冬天温度的变化。
D 本书叙述的是过去 10 个世纪气候变化的历史,以及一些欧洲人适应这些气候变化所用的方法。第一部分描述了从 900 年到 1200 年左右的中世纪暖期。在这三个世纪中,来自北欧的挪威航海者探索了北海,并且在格林兰岛上定居,还游览了北美。那个时期并不总和大冰河世纪以来的温暖完全吻合,它的降水和温度都在不断地发生变化。欧洲的均温与现在的差不多,也许稍微偏低一点。
E 众所周知,小冰河时期的温度下降大约始于 1200 年的格陵兰岛和北极。由于北极的浮冰向南扩散,向西航行的挪威航海者变更了路线,转而在开阔的大西洋上航行,随后却完全停止了前行。风暴潮在北大西洋和北海愈演愈烈。更加寒冷、潮湿的天气在 1315 年至 1319 年间袭击了欧洲,成千上万的人在席卷整个欧洲大陆的饥荒中丧生。到 1400 年,天气变得更加反复无常,暴风雨也越来越多,寒冷天气中的突
变和低温达到极致。16 世纪末的数十年间的天气一直都是如此。渔业当时是不断发展的城镇、城市最重要的商业活动,而食品供应一直都是人们关注的焦点。干鳕鱼和干鲱鱼已经成为那时欧洲渔业贸易最主要的产品,但是水温的变化迫使捕鱼舰队到离岸更远的海域进行捕捞。巴斯克人、荷兰人和英国人建造了第一批近海渔船以适应更加寒冷、更多风暴的大西洋。北欧逐渐进行的农业革命源于对当时人口增长下食物供应的担忧。主要的变革包括密集的商品农业和土地上不断增长的动物饲料,这种饲料此前不曾用于农作物。耕地生产力的提高使一些国家的谷物、牲畜可以自给自足,为抵抗饥荒提供了有效的保障。
F 全球气温在 1850 年后开始缓慢上升,进入现代暖期。饱受土地荒的欧洲农民及其他欧洲人进行了一次大规模的移民,向北美、澳洲、新西兰和南非迁移。而爱尔兰土豆荒造成的饥荒诱发了此次移民。1850 年至 1890 年间,随着欧洲密集农业生产方式向全世界扩散,数百万公顷的林地、森林在新来的移民的斧下毁于一旦。前所未有的开荒将大量的二氧化碳释放到空气中,引发了第一次人为的全球气候变暖。化石燃料使用量的激增、温室气体排放量的持续上升使得 20 世纪气温上升的速度越来越快。这种气温的升高自 20 世纪 80 年代初以来尤为迅猛。以持久、稳定升温为特征的新气候环境取代了小冰河时期。与此同时,诸如 5 级飓风的极端天气也越来越频繁
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