有时在国内每天学的英语知识比在国外还多。因为在国外，有不少事务性的工作要做，尤其是作为翻译出去，事务性工作就更多，没有更多的时间坐下来学习英语。而在国内，一天下来学上五六个小时，可以学习不少英语知识。一位同事以前认为我是通过出国才学会英语的，后来他和我一起去荷兰，看到我在国外也是每天坚持听录音，才说：“原来你是这样学会英语的。”
有的人只看到我现在的英语水平比较高这个结果，不了解这个结果是通过怎样的艰苦努力才达到的。于是很容易认为我聪明，记忆力特别好，所以学会了英语。其实记忆力不是天生的，而是后天锻炼得到的一种能力。关于我是怎样通过刻苦努力才学会英语的，我可以举出三个人的话来说明这一点。一位是我在沈阳工作时的领导，看到我废寝忘食日复一日地苦学英语，对我说：“像你这样学，是要感动上帝的”。另一位是中国电子设备系统工程公司的一位工作人员，她每天上班路过我办公室时总是看到我在听写，很有感触他说：“我没有见过一个像你这样用功学英语的人”。最后一位就是我的妻子，看见我一有空就学英语，录音机哇啦哇啦地响个不停，说：“你怎么这么笨，学了这么长的时间还学不会？”其实别人说我聪明不是一件很光彩的事吗？为什么我不顺着说下去：“是呀！对我来说学习英语是一件很容易的事，有空的时候听听录音带，写一写，不知不觉就学会了”，从而使别人更认为自己确实是够聪明的呢？因为事实不是那么一回事。有一位看了我《慢速英语入门》初槁的人对我说：“你不应该把自学英语的实际困难如实地写出来，而应该把它说得容易一些，这样读者才有信心来学”。我没有采纳他的意见，因为知识的问题是一个科学的问题，来不得半点虚假。我要如实地把自学的困难说够，以便使读者有充分的思想准备。
而且实践证明，对困难估计得多一些比估计得少一些有利。对困难估计得多一些，就会脚踏实地，不会怠于求成。对困难估计不足就会企图在短期内速成，结果半途而废。为了学会英语，我下的功夫是很大的。下面举几个具体的例子：坚持每天听写A4的纸20页，不达目的绝不休止，晚上开会晚了也要补上。从1980年1月31日到1983年2月我调到北京为止，三年内写了一柜子的听写记录，用去了圆珠笔芯一把（当时我把用完了的笔芯插在笔筒里，要看看用了多少就能学会英语），听坏电子管录音机9部，半导体收录机3部，单放机4部，翻坏词典两本（因为我不断地在上面写和画）。所以我经常对别人说：“词词皆辛苦”。这是我发自内心的话，并不是什么夸大之词。
1.4 刚起步时水平并不高
有人认为我起步听写时的英语水平已经很高了，所以学会了。其实并不是这样，1980年1月31日我听写的第一条新闻记录稿如下（括弧内为听不懂的词）：
Iran’sforeignministerhascondemnedCanadaforhelpingsix
American（diplomats）escapefromIran.Hesaidtheactionviolated
internationallawandmayleadto（worse）（treatment）forthefifty
American（hostages）remaininginTehran.Theforeignminister
warnedthatCanadawouldhavetopayforitsaction.ThesixAmerican
（diplomats)（fled）UnitedStates'embassyinTehranwhenIranian
（militants）（seized）thebuildingonDecember4th．Thesix（diplomats）
hidinCanadianembassyfortwelveweeksandleftIranafewdays
agobyusingCanadianpassports，TheyreturnedtotheUnitedStates
onWednesday.InWashington，thestatedepartment（calledagain
on）IrantoreleasetheremainingAmericanhostagesinTehran.
Itsaidtheymustbefreedbeforeanyeffortcanbemadeto（improve）the（relations）betweentheUnitedStatesandIran，Thehostages
havebeenheldforeighty一eightdays.
一共只有10来行的记录中，属于生词就有：condemn,diplomat，violate，treatment，hostage，fled，embassy，militant，seize等九个。
写出来认得但是听不出来的还有：
worse、callon、improve、relation等四处。
由此可见我刚起步时的英语水平是不高的，恐怕现在大部分中学和大学毕业的人都要比我当时的水平高多了。
1.5见缝插针
学习英语要花大量的时间，到哪里去找这么多的时间呢？鲁迅曾经说过：“时间就像海绵里的水，只要愿挤，总是有的”，用我们通常的口头语来说就是要“见缝插针”。下面简单介绍一下在各个不同情况下我是如何“见缝插针”，挤时间学习英语的。在沈阳工作时我是单身一人，没有家务负担，比较有利于学习。刚开始的起步阶段，必需“大剂量”地学，用很多时间。所以一般我都提前一个多小时起床，早饭前学两个小时左右，晚上再学三四个小时，这样每天至少可以学五六个小时。星期日照常提前起床，从五点半学到八点半吃第一顿饭，学三个小时。饭后洗澡，九点半开始，一直学到下午四点半吃第二顿饭为止（北方单位节假日一般只吃两顿饭），晚饭后活动一个多小时到七点左右，然后再学到十一点，这样总计可以学习十几小时；其他节假日放几天假就学几天。比方说春节，就一连学上四天或五天。每个人的具体情况和想要达到的英语水平不同，并不一定非得每天学这么长时间不可。不过学习的收获与你付出的劳动成正比。尤其是在起步阶段，每天起码要学三个小时以上，以期尽快地登上一个台阶。在北京工作期间，我不住在工作单位，每天从家到办公室，单程需乘70分钟左右的公共汽车，来去约需三小时，业务工作又比在沈阳时忙多了，怎么办？我很快就“自适应”了，找到了学习英语的时间。首先是早晨五点二十分起床后，不论是洗漱、
做早饭还是吃早饭，都听录音，上班路上还是听录音，提前一小时到办公室以后，立即查听不明白的词，并把听明白的内容输入电脑。这样从起床到上班的两个半小时内，一直没有离开过英语，起码可以顶一个小时吧！下班回来路上还是听录音，吃了晚饭以后从八点到十点半再学两个半小时，这样一天可以保证能学三个小时以上。星期天与节假日与在沈阳单身时一样，学十几个小时。
1990年单身在南京工作，又有了学习英语的大好条件，在近四年时间里，把大部分业余时间用在自学和辅导别人学习英语上，既提高了英语水平，又积累了一定的教学经验。1994年初退休以后，学习英语的时间更多了，每天听（录）两个小时的英语广播，有听不懂的地方就逐词逐句地抠，不但提高了英语水平和开阔了眼界，也为退休生活增加了不少乐趣。
“见缝插针”，就是要把一般人看不起限的无所事事的导碎时间都利用起来。例如等车、开会或等待某人到来前的几分钟十几分钟、排队购物等。根据记忆心理学的原理，对于外语等以机械记忆为主的内容，及时地利用零碎时间进行复习，效果是很好的。
“见缝插针”还要能“自适应（adaptive）”，也就是要有使自己适合客观环境的能力。随着学习的深入和水平的提高，英语学习也
就会慢慢地成为自己生活中不可缺少的一项内容，就会感到学习英语是一种乐趣和享受，就会把学习英语的事时时挂在心上，一天不学就好像缺少点什么。有了这种心懦，就再也不会强调客观条件了，碰到再不利的客观条件，也不怒天尤人，而会积极地去适应它，利用它，使之成为找到新学习途径的催化剂，登上新水平的转折点。例如我1985年不幸遭遇严重车祸，右腿膜骨骨折，石膏一直打到大腿根，动弹不得，一天到晚在床上躺着，长达三个月左右。面对这种情况，是急燥埋怨呢？还是安心疗养并利用卧床不起的时间学习英语充实自己呢？我选择了后者。开始时只听不写，过了几天，觉得收获不大，要写又坐不起来。怎么办？我试着在床尾系一背包带，拉着它就能坐起来，垫上一本厚词典就可以写了。这样每天就能听写十几个小时，把每天两个多小时的英语广播全部听懂并写了出来。有听不懂的，就打电话请教翻译。结果英语水平又大大地提高了一步。痊愈后与外国人会谈时他们都惊奇地问我是不是在这三个月期间去外语学院进修过。车祸对我来说确实是一场灾难，但却又成了我学习英语的大好时机，所以我把这三个月的听写记录命名为“灾难的结果(The
OutcomeofaDisaster)”。痊愈后乘公共汽车时再不敢戴着耳机听录音学英语了，几天下来，又觉得每天在路上的三个来小时白白地过去太可惜了，一定要想办法把它利用起来，不久我又找到了新的学习英语的途径。公共汽车上其他乘客用小收音机听汉语新闻广播，我就试着把汉语的新闻逆译回英语去，碰到译不出来的词句，到家或办公室以后立即查汉英词典。这样做上一段时间，不但时间得到了有效的利用，而且还感到是一种有其独特效果的英语学习方法。
出差往往是很多人中断自学的理由，对于我来说却又是自学英语的大好时机。首先是充分利用往返路上大量的乘车时间。出发之前，我就准备好足够的电池和录音带，供路上听，碰到听不懂的地方，车上不便于查词典，就记下磁带的大致位置，到目的地以后再听再查。如果是去开会的话，只要自己不是会议组织者，就一定比在单位时还要空，只要不沉溺于打扑克等一类活动，就一定会有更多的时间学习英语。
我们不要低估利用业余时间和节假日学习产生的效果，积少成多，一天按两个小时计算，一年下来不就是六七百小时吗，不就相当于中学的全部英语教学时数的总和吗？几年下来，不就相当于上了大学了吗？
“见缝插针”的另一种重要途径就是把英语学习渗透到日常生活中去，不拘一格，处处学，事事学。只要有了学习英语的强烈愿望和浓厚兴起，工作和日常生活的各个方面都可以成为英语学习的第二课堂。通过这种方式学会的英语与一些特定的环境相联系，因而记得快，记得牢，效果特别好。以下是我英语学习第二课堂的一些实例。
（1）工作中需要看参考资料时，只要有可能，我就强迫自己看英语的，不看汉语的，以不断地提高自己的英语熟练程度。
（2）练习用英语写日记。为了学习英语，我从1981年开始练习用英语写日记，尽管写出来的日记如同小学生的日记一样，全是流水帐，但从学习英语的角度看还是有收获的。在记的过程中一定会碰到不少自己不会的英语单词和表达方式，通过查汉英词典或请教别人得到解决，从而可以学会很多英语知识。
（3）看ChinaDaily是一条学习英语的很好途径，尤其是可以了解新的动态和学会一些新出现的英语单词。国际形势在不断地发展，科学技术日新月异，新的英语单词层出不穷，看老的词典和书都不能学到这些新的英语知识，而在china
Daily上却都有及时报导。
（4）向专职翻译学习。除了有问题向他们请教外，参加技术交流时我很用心把他们的翻译与我自己的默译进行对比，看看他们是怎样翻译的，并立即记在本子上。因为我没有系统地学过英语口语，说出来的话不是有错就是照着书本上背的，很不口语化。而翻译则不同，他们的用语规范，口语化，注意听他们翻译，可以学到很多口语表达方式。
同样，与外国人进行技术交流时，不论自己是否充当翻译，只要有了听不懂的地方，就应请对方重复或讲解，以求能学到更多的英语，千万不要不懂装懂。
（5）通过看电视学习英语。例如看新闻联播节目的国际新闻时经常可以在电视画面上见到一些英语单词和标语口号，要很好地注意学习，不明白立即查词典，一次看不清记不住，重播时再看再记；再没有把握，看English
Service时再看再记，这样一定可以学到很多英语单词。
（6）走在路上看到各种英语广告和标语，购物时带来的英语说明书等都要认真地看，看不懂就查词典。
（7）即使辅导别人学英语，也可以从中学到不少英语知识。例如我辅导儿子学习初中英语，也学到了不少东西。此外还可以从初学者学习中碰到的难点和提出的问题中受到很多启发，我书中不
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