从一个拼图的故事说起
在我的孩子还在读幼儿园时，一个周末的下午，太太有事外出，只有我和孩子在家。我带女儿到住家附近文具店去买文具，看到一些拼图游戏的图板，于是我估计她当时的能力水平，买了三张图版回家供她玩。这三张拼图分别将一张图切割成十五块、二十块、三十块不同形状的碎片，将小图片拆下来混在一起后，让小孩重新将一块块小图卡拼回图板上，可以恢复原来完整的图。切割的小图片越多块，要将它重新拼成原来的图形就越困难。
成功的甜美滋味
女儿在我简单说明玩法后，迫不及待的拆开切割成十五块的图板，开始拼图，我则到我的书房读书。起先，她有点不得要领，但兴致勃勃，一试不成，再试一次，全神贯注，非常努力尝试。不久，在欢呼声中，她完成了第一张拼图。得意洋洋的拿她的成品来给我看，脸上充满着成就后愉悦的笑容。我审视确认她的拼图完全正确，不禁夸赞她：「爸爸刚才简单的说明它的拼法，也没有教妳拼图的技巧，没想到妳自己摸索，一下子就拼出来了，真不容易！」
被成功的喜悦和我的赞赏所激励，她要求继续挑战切割成二十块及三十块的拼图。不过一会儿工夫，两张拼图陆续完成。她脸上志得意满乐不可支的神情，灿烂如春天盛开的花朵。看
到她如此充满自信愉快的心情，我恍佛回忆起小学自己第一次考试得满分时得意的情绪，同样感到非常愉悦。
挫败的苦涩难耐
没想到一时的成就冲昏了女儿的头，她雄心大发，拉着我的手要我再去买新的图板，而且要越困难越好。熬不过她的坚持，我带她到了文具店，挑了两张切割成五十小块的图板，她一把抢过放回架上，换来一张切割成三百块小图片的超大图板。我怕这对他太过困难，刚被连续成功经验冲昏头的她，坚持她可以拼成功，一定要买这张图版。熬不过她的坚持，我将这张图版买回家，她迫不及待的回她的房间开始拼图。我想她一定完成不了，就让他去试试吧！于是我又回到我的书房去忙我的事情。
过了半个多小时，突然听到小孩的啜泣声。我急忙过去问她怎么了？她哭丧着脸说：「人家拼不出来！为什么我这么笨！我甚么都不会！我好差劲！」。她满脸泪水，像只泄了气的公鸡，刚才的意气风发志得意满全都不见了。我看了很不忍心，试着安慰她：「不是你笨，这个真的太难了！」对于我的安慰她一点也不领情，一股脑陷入愁云惨雾中，无法自拔！
我陪着她伤心难过，跟着叹气！小小年纪的她，短短的两个小时，她已经尝到成功的甜美和失败的苦楚。成功时手舞足蹈，挫败时摇头泄气！
正向经验使人重新振奋
接着，我想起了一些事情。定了定神，我问她：「妳还记得以前有一次，爸爸说你的书桌太乱了，要妳把书桌上整理一下吗？」她茫然的点了点头，「我记得那次妳不但把书桌上的书摆到书架上排成一排，妳还把书从大本到小本的顺序排，看起来好整齐！」她的脸上出现了一道光芒，「这样排真的很不错，妳那时怎么想到要这样排的呢？」她想了想，说：「爸爸要我整理书桌，我就先把垃圾清掉，然后就随便把书一本一本收到书架上，原本也没有想到顺序。但是书都放到书架上后，摆得乱七八糟的，很不好看！而且，大本的书会遮住小本的书，以后要找书会找不到。于是我就开始调整，把大本的放到左边，比较小本的抽出来放到右边。一本一本换，一直到从最大本排到最小本的顺序都排好了。这样要拿书的时候，每一
本书都可以看到，很方便啊！」一边认真的回想一边讲，她的元气逐渐回复，脸上也开始有了光彩。
「爸爸觉得妳很了不起喔！妳会自己想到把事情做得更好，碰到问题会自己试着去解决！」
看到我的鼓励有了初步成效，于是我继续带她回顾过去的成功经验，细数她的优点与努力的过程。随着成功经验的回顾，她脸上的神采越来越丰富，勇气也逐渐恢复。
最后，我问她：「刚才那三张比较简单的图版，你都很快就拼成功，妳是怎么做到的？」她断断续续的说：「我就...先看原来完整的图，记住图大概的样子。」、「然后...先找有一边有直线的图片，因为有直线的图片一定是排在旁边的，延着图框的边去找形状一样的位置就对了！」、「旁边都排好了，再找中间的。」、「先看颜色对照原来的图判断图片的可能位置，再依照图形去找。」、「有的很快就找到了，找不到的...转转方向再试试看，也许就会找到！」、「如果还是找不到，就先放在旁边，等其他的排好了，就会比较好找！」我鼓励她说：「妳真的很了不起喔！知道拼图的顺序和方法。真的很棒喔！」她脸上闪过一些光芒，突然站起来急忙推着我说：「出去！出去！我知道要怎么做了！」经过半小时的寂静，她的房间又想起了欢呼声。一个幼儿园的小孩，竟然把三百片的图板正确完整的排成功了！她脸上的得意和我心中的感动，无法言喻！
吃得苦中苦方为人上人？
过去国人教养子女的基本态度，大多主张要让孩子吃苦耐劳，卧薪尝胆，认为这样培养出来的孩子未来才能够成材。正所谓「天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿乏其体肤......」、「三更灯火五更鸡，正是男儿立志时！」、「不经一番寒澈骨，哪得梅花扑鼻香！」、「子不教，父之过。教不严，师之惰！」。基于这样的思维，「勤教严管」便成了父母师长教养子女的金科玉律。严厉的言词训悔，甚至残忍的体罚，似乎是父母尽责爱护子女的必要作为。「打在儿身、痛在母心」、「今天你会怨我，他日你会感谢我！」则成为父母自我安慰的托词。
「勤教严管」、「吃苦耐劳」是东方人深信不疑教养子女的金科玉律。这个观点到底对不对？
美国有一位著名的心理学家马丁?塞利格曼(Martin Seligman)，他早年最出名的研究是「习得的无助感」(learned helplessness)。他发现当个体不断受到惩罚而且没有逃避的可能的情况下，个体将会陷入严重焦虑、沮丧、无能、无助的状态。严苛的教养态度，或许可以把极少数挫折忍受力特别强的孩子教育成功，去会使大多数人处在焦虑痛苦的情绪中，逐渐丧失斗志，最后用「摆烂」的态度面对他们的人生。
另外有一位心理治疗大师威廉?格拉瑟(William Glasser)，根据他多年辅导虞犯少年的经验，感慨的说：「人类有两个世界，一个是失败者的世界，另一个是成功者的世界。在失败者的世界中，他们的失败感是由失败的痛苦所引起，他们会以拒绝投入的方式企图减轻其痛苦；在成功者的世界里，过去成功的经验让他们相信自己是成功的，面对未来的挑战，他们会以更大的努力及愿意积极投入的愉悦感，激发更多生命的潜能。」失败者的世界是阴暗、诲涩、孤单、痛苦的；成功者的世界则是充满积极挑战、丰盈的人际互动、阳光喜悦的心情。
在「勤教严管」下长大的孩子，即使极少数教养成功，他们的人生也会充满压力、焦虑、难以放心享受成功的甜美滋味。大多数教养失败的孩子，则可能终身生活在愧疚、挫败、丧失自信的痛苦深渊中。
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