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Accordingly, the discovery that something is a possible human carcinogen is the discovery that it may be less harmful than many of the things we routinely do.
寻求刺激者
1 “简单的冒险”已成为一种新兴的假日娱乐项目。如今在西方每逢节假日，游客都有很多旅游胜地和娱乐项目可以选择。但同时大多数旅行代理商都认为传统的海滩度假已不再时髦，越来越多的人在寻找新的娱乐项目。
2英国林顿·库柏旅行社的彼得·伊文思解释说：“我们绝大多数顾客都喜欢冒险性的活动。沙滩度假已经是过去的事情了，人们对此已不再觉得稀奇了。我们目前正在努力做的就是开发新颖而又刺激的活动项目。”
3像彼得·伊文思这样的旅行代理商提供的活动内容丰富，从漂流非洲赞比西河，直到攀登世界最高峰。尽管这样，仍有一些游客还觉得不够刺激。于是他们转向了所谓的“极限运动”，诸如“空中冲浪”(与水上冲浪相似，但在自由落体跳伞过程中进行)、“极限自由滑雪”(从悬崖顶滑下来)。
4这些运动主要的魅力在于它们有伤亡的风险。布伦丹·柯纳是一位驻华盛顿的记者，一直关注极限运动的兴起。他认为这种运动确实存在风险。风险的严重程度各不相同，可能是市内危险运动如穿直立式旱冰鞋溜冰引起的手腕骨折等创伤，也可能严重到丧失生命——那些热衷于进行低空跳伞这类高风险运动的人会有这种危险。
5柯纳介绍说：“低空跳伞是指乘降落伞从固定的物体，比如摩天大楼，或河流的峡谷顶上往下跳。我看到过一些关于这项运动的数据，大约每700次低空跳伞中就有一次是致命的。相比之下，传统的跳伞运动每90，000次才有一次是致命的。”
6很多人还没有做好充分准备就去尝试高风险运动，这使得情况更糟糕。例如，攀登高山成了近几年越来越流行的一项运动，可是很多人似乎并不了解其中的风险。去年夏天，欧洲最高的阿尔卑斯山脉有90多个登山者遇难，其中有一天就死了12人。今年夏天，攀登事故的死亡人数估计仍会居高不下。这并不是因为山脉本身变得越来越危险了，而是由于更多的攀登者没有足够的经验和必要的设备。比如去年就有报道说，有登山者只穿着短裤和网球鞋就试图徒步穿过冰河，在他们当中只有十分之一的人配有合格的登山向导。
7那么，为什么有越来越多的人想冒险和体验危险呢?部分原因是近年来冒险的机会急剧增
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加。现在的旅游公司几乎可以把游客带到世界上任何地方，从珠穆朗玛峰到南极。在国内，公司排着队向人们提供体验危险的机会。例如，现在在世界各地的城市里，你都会看到一种叫蹦极跳的运动。人们只要用一根有弹性的绳索拴住脚腕，就可以把自己从高高的塔顶抛下去。
8杰罗姆·斯梅尔是英国新近一家极限运动杂志的编辑，他认为这些运动虽然危险性高，却能帮助人们拓展视野。“越来越多的人愿意进行这项活动，是因为这是体验人生的捷径，”他说。“他们付了钱就能体验到那种因分泌肾上腺素而产生的兴奋，这是一般人在正常情况下无法体验的。而且我认为极限运动还可以使人们逃避朝九晚五的生活方式，而过着这种平淡生活的人不在少数。”
9布伦丹·柯纳同意这种说法。他认为极限运动在美国之所以盛行是人们对自己过于安逸舒适的生活的反动。
10“我们生活在人类历史上法律诉讼最多的时代。为了防止有人受到起诉，金属攀登架和秋千被搬出了孩子们的操场。如今的美国生活充满了各种各样的规章制度，以保证尽可能地安全。”
11柯纳认为过于强调安全性是与美国的冒险精神相违背的。美国自早期的拓荒者开始就崇尚冒险，这种精神一直可以在电影里看到。“看看我们的好莱坞电影，里面有各种各样的动作明星。当人们环视周围枯燥的郊区环境时，不禁要问‘哪儿有适合我的刺激和惊险啊?’。” 12而且心理学家们也赞同此观点。他们相信人们的生活中需要一点刺激。英国设菲尔德大学心理学教授巴里·冈特解释道：
13“从根本上说，追求新鲜事物是人的基本需求，人们时不时地会想要冒一点险，以便在应对周围的环境时感到更得心应手。”
14寻找挑战以证明自己勇气和胆量的欲望似乎显示了典型的阳刚之气，但是，虽然极限运动的主要倡导者和支持者是年轻小伙子，该运动也吸引了女性。
15不仅仅是旅行社一直在充分利用人们对冒险运动的向往。软饮料的生产商百事公司也把极限运动的理念结合到了最近的广告中，宣传的对象就是年轻人。百事公司英国市场的经理西蒙·洛登认为利用危险体育做广告能在年轻人中引起共鸣。
16“充分享受生活，享受今天，是Pepsi MaX饮料的全部理念。极限运动真正实现了这个愿望。不管年轻人是否真的从事这项运动，但至少能够使他们心生向往，说：‘是的，我愿意这样做。’况且，从极限运动中我们享受到了怎样的飘飘欲仙的感觉啊——那是真正的飘飘欲仙!” 精品文档
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