筷子的文化历史

筷子的文化历史

小小筷子，看似不起眼，可悠久的历史和丰富的文化远非常人想象的那么简单，称得上人类文明史值得骄傲的一项发明。

着名美籍物理学家李政道曾作精辟论述：“中国人早在春秋战国时代就发明了筷子。如此简单的两根东西，却高妙绝伦地应用了物理学杠杆原理。筷子是人类手指的延伸，手指能做的事，它都能做，且不怕高热、不怕寒冻，真是高明极了。”而相较世界类似餐具，“西方人大概到１６、１７世纪才发明刀叉，但哪能与筷子相比呢？” 筷子，又称“箸”，有文字记载的历史就有三千年，《史记·宋微子世家》即有：“纣始为象箸”。纣，即商朝暴君纣王；象箸，指象牙做的箸。“可见，此时筷子已经历初始使用阶段，成了帝王炫耀豪华的宫廷奢侈品。

其实，在筷子作为古人主要餐具的漫长历史中，其名称并不叫“筷子”，可谓几经演变。先秦时期，一般称“挟”或“荚”。东汉经学家郑玄有注：“挟，犹箸也，今人谓箸为挟提。” 到了汉朝，改称“箸”、“筋”。这是筷子名称演变过渡时期，两者通用，一直延续至隋唐。例如，李白名诗《行路难》便有“停杯投筋不能食”之句，杜甫名诗《丽人行》则有“犀箸厌饮久未下”之句。

把筷子统一称为“箸”，始于唐朝，此后宋、元、明、清历朝一直沿用，尤其是官方文书典籍。如清朝着名工具书《康熙字典》，仅收录“箸”字，并不承认民间称呼“筷”字。

然而，历史演变发展并非统治者个人所能左右。“筷子”之名称早在明朝就悄悄出现，逐渐流行。时人陆容《故园杂记》曾述其缘：因“箸”与“住”、“蛀”谐音，江南水乡船夫渔民特别忌讳。原来，他们最怕船“住”，停了，无法做生意；更怕船“蛀”，漏水沉没，“故改箸为快”。每见“箸”，即称“快儿”，以图吉利。后来，索性从其制作材料竹子，称为“筷”，叫起来顺口吉祥，不仅在民间流行开来，连“士大夫亦呼箸为快子者，忘其始也。”