文献综述是对某一领域，某一专业或某一方面的课题，问题或研究专题搜集大量相关资料，通过分析，阅读，整理，提炼当前课题，问题或研究专题的最新进展，学术见解或建议，做出综合性介绍和阐述的一种学术论文。
一、选题和搜集阅读文献。撰写文献综述通常是出于某种需要，如为某学术会议的专题、从事某项科研、为某方面积累文献资料等，所以文献综述的选题，作者一般是明确的，不象科研课题选题那么困难。文献综述选题范围广，题目可大可小，大到一个领域、一个学科，小到一个方法、一个理论，可根据自己的需要而定，初次撰写文献综述者所选题目宜小些，这样查阅文献的数量相对较小，撰写时易于归纳整理，避免出现大题小做。
选定题目后，则要围绕题目进行搜集与文题有关的文献，可以通过看专著、检索等方法搜集文献资料，搜集得越全越好。搜集好与文题有关的参考文献后，就要对这些参考文献进行阅读、归纳、整理。如何从这些文献中选出具有代表性、科学性和可靠性大的单篇研究文献十分重要，从某种意义上讲，所阅读和选择的文献的质量高低，直接影响文献综述的水平。因此，在阅读文献时，要做好相关记录，如读书笔记、读书心得等，这样不仅为撰写综述时提供有用的资料，而且对于训练自己的表达能力，阅读水平都有好处。
二、格式与写法。文献综述的格式与一般研究性论文的格式有所不同，这是因为研究性的论文注重研究的方法和结果，特别是阳性结果，而文献综述要求向读者介绍与主题有关的详细资料、动态、进展、展望以及对以上方面的评述。因此，文献综述的格式相对多样，但总的来说，一般都包含前言、主题、总结和参考文献等几个部分。撰写文献综述时可按这几部分拟写提纲，再根据提纲进行撰写成文。
前言部分，主要是说明写作的目的，介绍有关的概念及定义以及综述的范围，扼要说明有关主题的现状或争论焦点，使读者对全文要叙述的问题有一个初步的轮廓。
主题部分，是综述的主体，其写法多样，没有固定的格式。可按年代顺序综述，也可按不同的问题进行综述，还可按不同的观点进行比较综述，不管用那一种格式综述，都要将所搜集到的文献资料归纳、整理及分析比较，阐明有关主题的历史背景、现状和发展方向，以及对这些问题的评述，主题部分应特别注意代表性强、具有科学性和创造性的文献引用和评述。 总结部分，与研究性论文的小结有些类似，将全文主题进行扼要总结，对所综述的主题有研究的作者，尽量能提出自己的见解。
参考文献虽然放在文末，但却是文献综述的重要组成部分。因为它不仅表示对被引用文献作者的尊重及引用文献的依据，而且为读者深入探讨有关问题提供了文献查找线索。因此，应认真对待。参考文献的编排应条目清楚，查找方便，内容准确无误。综述参考文献的使用方法，录著项目及格式与研究论文相同。
三、注意事项。由于文献综述的特点，致使它的写作不同于一般的科研论文写作，在撰写文献综述时通常需要注意以下几个问题：
1.搜集文献应尽量全。掌握全面、大量的文献资料是写好综述的前提，否则，随便搜集一点资料就动手撰写是不可能写出好多综述的，甚至写出的文章根本不成为综述。
2.注意引用文献的代表性、可靠性和科学性。在搜集到的文献中可能出现观点雷同，有的文献在可靠性及科学性方面存在着差异，因此在引用文献时应注意选用代表性、可靠性和科学性较好的文献。
3.引用文献要忠实文献内容。由于文献综述有作者自己的评论分析，因此在撰写时应分清作者的观点和文献的内容，不能篡改文献的内容。
4.参考文献不能省略。有的科研论文可以将参考文献省略，但文献综述中是不能省略的，而且应是文中引用过的，能反映主题全貌的并且是作者直接阅读过的文献资料。
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