里感慨道：“江风白浪起，愁煞渡头人。”面对难以卜测的风浪，人们在渡江北上时惟有向神灵祈祷许愿以求平安，而渡江南来者亦向神灵拜谢赐予的“慈航”之恩。
西津渡寺观的香火旺盛了数百年。然而，神灵的庇护依然无法化解天堑的凶险。史料记载，从西津渡北渡瓜洲，每遇疾风来临，江上黑浪如山，顷刻间樯倾楫摧，落江遇难人的呼救之声惊天动地，船覆人亡的惨剧频繁发生。
滔滔江水催生出中国最早的水上救生机构——京口救生会。在西津渡街上，我们还能看到清代救生会的遗存。救生会成立于康熙四十二年，由镇江士绅蒋元鼎等15人共同捐资发起。会所内，陈列着一只复建的救生红船，扁长的船身上，安臵了5对船桨，以便多人划行。船头臵一面铜锣，红船起锚时铜锣敲响，江面船只远远听到便避行让路。
救生会建立后，官府也仿效民间救生船的模式，成立义渡局，官造护漕船只，对过往商客民船也一并救助。从此，古渡上钟声梵音步响，大江之上红船往来穿梭，兴盛一时。
江河之上，凭人力驱使、御风而行的航运模式，历经千百年没有大的改变；镇江控江河要津、扼漕运咽喉的地位，历唐宋元明清多个朝代，未见动摇。然而，数千年的奔流之后，曾经孕育了这座城市的长江水却渐行渐远了。
随着长江水势的变化，隋唐之前阔达40余里的江面，到宋代就只剩下18里，至民国之时，镇江北面的江心已经淤积出一片新的陆地，促狭的航道使江沙淤积愈加严重。
又是数十年沧海桑田，如今，曾经紧邻码头的西津渡街已远离江水，沿江一线排列的众多码头也陆续迁移。在镇江城区再也见不到码头的痕迹。
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渡口从人们的视线中消失了，为了纪念西津古渡曾经的辉煌，人们将这条码头附近的街道命名为西津渡街。
西津渡街的尽头，一块高耸壁立的石崖挡在面前，这就是蒜山石崖。当年石崖之下即为滚滚长江。然而随着岁月流转，当年拱卫西津渡口的蒜山石崖如今距离长江江岸已有300多米之遥，一条新建的长江路横亘在当年的西津渡与滚滚长江之间，就这样戛然阻断了历史。
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三、画出楼台云水间
1000多年前一个普普通通的早晨，诗仙李白登上焦山。极目四望，天海茫茫，远方的松寥山在云雾中宛若仙境，于是诗句脱口而出：
石壁望松寥，宛然在碧霄。安得五彩虹，架天作长桥。仙人如爱我，举手来相招。
彼时的焦山位于长江江心，“万川东注，一岛中立”，是京口三山名胜之一。京口，也就是今天的镇江。李白遨游天下，第一次来到镇江便发现了通往仙境的风景。
当他第二次来到镇江时，看到的景色和心中的激情已全然不同。当时正逢安史之乱，永王李璘邀请李白到军中做幕僚，李白一直寄情山水，此刻以为报效国家的机会终于来了，于是在随军东巡的途中写下了这首诗。
“……丹阳北固是吴关，画出楼台云水间。千岩烽火连沧海，两岸旌旗绕碧山。……”
李白诗中描绘的镇江美景被旌旗和烽火点染得轰轰烈烈，而诗人此时心中也正是豪情万丈。但是，这次行动却成为李白一生中最大的失误。试图与朝廷分庭抗礼的永王很快被朝廷击溃，李白也因此给自己的一生留下了一个污点。
然而诗人永远以诗句名垂青史，风景也因诗句而被后人追随。
2008年10月，镇江考古部门开始了一次打捞工作，这样的打捞对他们来说是第一次，可是在漫漫历史长河中，已经没有人能统计这是多少次充满希望的搜寻了。
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茫茫的江水，淹没了怎样的历史烟云，让一代又一代的人耿耿于怀呢？
在焦山上的碑林中，最神秘的就是这座楼阁。这里保存的就是人们从长江中打捞上来的珍宝，让历代书家魂牵梦绕的《瘞鹤铭》。游人们看到的这些石块是清代苏州知府陈鹏年派人打捞的，由于残缺不全，人们认为，在江底或许还能找到其余的部分。
瘞鹤铭原来位于焦山西侧的崖壁上，在北宋初期遭到雷击而破碎入水。每当潮落时，石块露出水面，就有人下去把字迹拓出来，但至今也没有完整的拓本，据说拓得字数最多的是欧阳修，有六十多字。陈鹏年打捞出水之后，整理出九十多字，但人们猜测，全文应该有160字左右。
根据残存的字迹，隐约可以看出，这是一位养鹤的高人写的一篇祭奠死去的仙鹤的文章。
“鹤寿不知其纪也，壬辰岁得于华亭，甲午岁化于朱方。” 朱方是镇江在春秋时期的名字，具体地点在今天镇江丹徒区境内。那么，那位养鹤的高士到底是谁呢？
瘞鹤铭字体古拙奇峭，雄伟飞逸，非楷非行，宋代书法大家黄庭坚曾经评价“大字无过瘞鹤铭”。
有人认为，瘞鹤铭的作者是梁朝隐士陶弘景。陶弘景，曾在镇江的茅山自号华阳隐居。由于陶弘景隶书行书俱佳，人们认为，这很可能是陶弘景的字迹。在茅山，留有陶弘景用过的井栏，人们猜测，上面的字就是陶弘景的真迹，但是历经千年，字迹已模糊不清了。
有人认为，瘗鹤铭的作者可能是王羲之，因为王羲之生平爱鹤，在家门口有“鹅池”。他常以池水洗笔，以鹤的优美舞姿来丰富他的书法。
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