虽然在企业开展网络营销过程中得到广泛的应用，但目前为止，网络营销工具并没有明确的定义，绝大多数关于网络营销的论文和著作甚至都没有提及，为了使读者更好地理解，本书规定：网络营销工具是企业或个人为实现营销目标而使用的各种网络技术、方法和手段。这样，凡是以网络技术为基础，进行营销活动时采用的技术和手段都可以成为网络营销工具，包括基于搜索引擎的工具、邮件群发工具、网站视频在线客服工具，社会化书签工具，同时也包括时尚的微博工具等。虽然少数工具例如邮件群发等由于滥用导致大量的垃圾邮件，在业界或理论界“名声”不好，但是当前国内一些中小型企业开展网络营销过程中采用较多的网络工具手段。
从以上定义可知，本书讨论的网络营销工具具有以下含义：
第一，这种工具是企业及个人为了实现其营销目标而使用的，而不是所有的网络工具。这些工具都能最大程度地满足顾客需求、开拓市场、增加盈利能力、实现企业市场目标，其他诸如杀毒工具、浏览工具等，由于与营销活动没有紧密的关系，所以不是网络营销工具。
第二，这种工具的表现形式是“软件”技术或网络服务，而不是硬件形式。例如网站是网络营销工具，而电脑或服务器则不是。
第三，这种工具是在互联网上才能得以使用，例如，客户关系数据库、信息统计软件等虽然是很重要的营销工具，且与信息技术紧密相联，但其可以脱离互联网而独立运行，所以都不属于网络营销工具。当然各种网络营销工具的运用加速了数据库的使用和发展，使数据库营销比在传统环境下更有效、更可靠、更完善。关于数据库内容，一般的营销书籍都有叙述，本书不再赘述。
此外，移动营销技术，虽然不一定在互联网上使用，不属于网络工具范畴，但由于其利用了现代信息通讯技术，也是高技术含量的现代营销工具，在实际过程中往往和互联网结合起来使用，是新型有效并得到广泛使用的营销工具，所以本书单独列为一章，归入工具篇中，作深入的介绍，以便读者掌握更多的现代营销技术手段。
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