儿童籍着工作来建构自我
敏感期解释了儿童从环境中获得知识的模式，而?吸收心智?这种现象则可以解释儿童获得知识的历程及其所经历的特殊过程。
因为儿童的心智还没有完全形成，所以必须以各种不同的方式向成人学习。成人已经对环境有所认识，并可以此为基础而建立起累积的经验；但是儿童却是一切要从无开始，所以儿童靠着他的?吸收心智?来完成这种看似不可能的任务。这是意识发展前的特殊心智状态，也就是潜意识地从环境中吸收功能。经过这样的历程，儿童才能直接将知识吸收而成为心智生活的一部分。
?印象并不只是直接进入儿童的心里而已，这些印象形成了儿童的心智，在儿童的内部具体化。?因此，潜意识的活动预备了心智，接着?有意识的历程才开始慢慢觉醒，取代潜意识的吸收工作并承受潜意识的经验，而后成为有意识的行为?。
儿童以这样的方式建构自己的心智，然后一点一滴地组成记忆、理解力及思考的能力。这种经由吸收而实现的创造大概包括人性、民族的气质，或共同社会所拥有的爱国心、社会习惯、专门技术的志向、偏见，以及构成人格中所有组成因素的心智特质及道德性格。
到了三岁时，对于日后的发展与活动不可缺的这种潜意识的预备工作便告完成。从现在开始，儿童负有一项新的使命。那就是发展自己的心智功能。?三岁之前，是创造出功能的时期；三岁以后，这些功能开始发展?。
蒙特梭利的原理中指出，儿童早在出生前便具有一种?精神胚
体?，或可说是心智发展的蓝图。这种胚体如果要依据蓝图发展则必须具备两个条件：一是儿童与环境之间完整的关系，二是儿童必须拥有完全的自由。
儿童的终极目标是要发展，为着达成这个目标，就须藉着在所有创造行为中虽见不到但却强烈无比的固定动机来推动。由于他必须从尚未发展的心智结构中创造自己，所以非有?敏感期?和?吸收的心智?这两种内在的助力不可。支配儿童心智成长的自然法则或原理就只在儿童发展过程中才会显露出来，所以蒙特梭利给?儿童之家?中的儿童们一个开放的环境，而后在这样的环境中观察自然的法则如何在儿童身上发生。终于，她获得了证明这些自然法则的契机。
在这些法则中极为重要的一种，便是工作的法则。蒙特梭利观察在?儿童之家?里的儿童，发现他们藉着工作而获得自我的统合。在专心地做完自己所选择的工作后，他们都表现得极为愉悦、平静而轻松。所有的破坏性行为，不论是侵犯他人、表现敌意，或是消沉、冷漠等等都不再出现。蒙特梭利因而下结论说：儿童经由这样专心工作的历程可以使某些重大的需要获得满足，而他因此所达到的心智上的平衡与和谐的新情况正是儿童的正常状态。
蒙特梭利把这种心智上的统合历程称为?儿童的正常化?。在儿童向我们显现的种种现象当中，最根本而重要的就是经由工作而正常化的现象……可确定的是，儿童对于工作的喜爱与趋向正表现出一种强烈的本能；如果没有工作，儿童的人格结构便不可能得到建构，因此便会偏离正常的结构。人要藉着工作来建构自我。
你让孩子生活在噩梦中么？
正因为工作有帮助儿童建构自我的作用，所以儿童会不断地努力与进行活动。儿童尽最大的努力在工作，这是他所须遵循的自然法则；他一刻也闲不下来，不断地被迫征服环境中的一切。?为了靠自己获得成功，他非加紧努力不可。?而正因为工作可以履行儿童个人的使命，所以他虽然紧张地工作，但在工作之后却仍然显得轻松和满足。
显然的，儿童的工作和成人的工作大不相同。儿童是利用环境来改进自己，成人则是应用自己来改造环境。儿童的工作目的在于工作的历程，成人的工作目的则在于完成目标成果。?成人的任务是在自然之上建立起一个环境，这是一种需要活动及智性的努力的外在工作，我们可称之为生产性的工作，但在本质上则又具有社会性、集体性和组织性。?正因为如此，成人的工作法则是要尽量以最少的努力来换取最大的生产效果，他所追求的是利益和外来的帮助。但是儿童却不然，他的工作不须别人帮忙，他的工作必须靠自己独立完成。
由于在儿童生活中的社会性对于成人的社会既不具有适应性又缺乏生产性，所以现代的儿童常被成人社会所隔离。儿童被放逐到学校里，而学校往往正是压抑他们的建设性成长与自我实现能力的地方。由于成人在现代社会中所扮演的角色日趋复杂，这个问题也就日益严重。
在原始社会里，由于工作单纯，又可以用缓慢的步调去完成，所以成人和儿童在工作环境中产生摩擦的机会也不多。但是现代的生活紧张而复杂，已使得成人愈来愈不容易暂停自己的活动而来?跟从儿
童，使自己适应儿童的步调，并且满足儿童成长中的心理需求。?
独立的法则
在儿童的发展过程中所显示的第二个法则，是独立的法则。?除非他有退化的倾向，否则儿童的天性一定是会直接而精力充沛地企图达到功能的独立。发展即是以朝向更大的独立为动力而达成的。?儿童即是藉着这种独立来顺从自己的内在导引，了解哪些行动对自己有益。?内在的能力会影响他的抉择，如果有人篡夺了这种内在导引的功能，儿童的意志或集中注意力的发展即会受到阻碍。?正因为许多人坚持要借取儿童的内在导引，致使儿童的大部分潜能无法被发现。所以，一定要使儿童从外来的导引及依赖中完全地获得解放，儿童才能达成全人格的发展。
专注的法则
第三个心智法则包括了注意力。在发展过程中的某一阶段，儿童会以前所未见的热诚与兴趣开始将注意力集中在环境中某一件特定的事物上。?最重要的一件事，就是要引发儿童产生一种能让他以全人格投注的兴趣。?但是并非这样就已达到目的，这只是正好在出发点而已，因为儿童要运用这种集中注意的新能力来巩固及发展自己的人格。首先，儿童会因为本能的兴趣而被某些事实(例如明亮的色彩)所吸引；等到他获得较多的经验之后，对?已知?知识的累积会鼓舞他对新奇未知的事物产生期待及兴趣。
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