中国古钱币的演变

中国古钱币的形态演变

在岁月这双具有魔力之手的抚摸下，任何我们平常所熟知的事物都有可能成为艺术品，中国古钱币就是这样，应时而生，在朝代变迁中不断发展，却不会有太多人把它当做艺术品来欣赏，然而，当它曾经的功能逐渐被历史的尘埃掩埋，它的艺术功用却日益突显出来，其造型的变化发展，展示出了各个时代的历史风貌与审美情趣，是研究我国古代艺术的重要资料。

在社会经济生活的要求下，货币的形状为适应流转、易于携带、方便授受而不断进行选择和演变，但是它又与一定民族的文化背景息息相关，受影响于不同民族的审美情趣、认知意识和精神追求，因此，中国古代货币形制可以作为中华民族文化的某种象征。在长达数千年的发展过程中，钱币形制也放生过若干重大变迁，而这些不同的钱币图形恰如一系列造型各异的碑碣，标志着中国钱币演进的历程，同时也镌刻了丰富的历史文化信息。 先秦货币的形状可谓是百花齐放，它们带着各自脱胎而出的母体的特征，形成多种类型货币并存并相互影响、相互融合的格局。其中主要形成四个货币系统，即布、刀、贝版、圈钱。

布币起源于农具“钱”《诗经*周颂*臣工》云：“命我众人，庤乃钱镈，奄观铚艾”。钱和镈都是来耨草的农具。钱形状如铲，上端有銎，可垂直安装木柄，镈类似现在的锄，上部有孔，用于横向安装木柄。最早的原始布币与农具钱十分相似，形体较大，上部厚，刃部薄；上端有 、中空；銎延伸到钱身中上部，背部有加强承受力的隆起的脊。早年的金属农具非常稀有，从金属冶炼到农具制作、凝结了较多的劳动、因而具有较高的价值，同时具有一定的使用价值，能够在社会成员中互相让渡，较之牲畜、谷物，便于携带和保存，于是，它从普通交换物品中分离出来，成为充当一般等价物的特殊商品，然后逐步演变，成为形制稳定的金属铸币。

如果说布币是农耕文化的结晶，那么刀币则是渔猎文化的产物。刀币起源于削，由削演变而来或仿削铸造而成。削是一种弧背、凹刃、柄的一端有环的小刀。削主要用于剖割兽、畜、禽、鱼，而不是战斗用的砍杀性武器。《周礼*考工记》说：“筑氏为削，长尺博寸，合六而成规。”即六柄削首尾相接，其弧形的背部正好可以构成一个圆。二十世纪八十年代以来，在河北古黄河以北和环渤海湾地区的商周遗址中不断有凹刃的铜削出土。其中山东寿光古城出土的商代铸有“己”字铭文的青铜削，被认为是古代刀币的祖型。这一地区是游牧业、近海捕鱼业和农业都比较发达的地区，在这里，凹刃铜削得到广泛应用，同时，也留下了丰富的原始刀币遗存。

我国以海贝充当交换媒介的历史可以追溯到三千八百多年前，而金属仿贝至迟在三千二百多年以前就已经出现，西周时期，铜贝已相当普遍地与海贝及骨、石、蚌等仿贝一起参与流通。早期的铜贝都是无文铜贝，它们大多是空腹磨背的货币形状，而凸起，有齿纹，背呈壳状，后来发展为实腹磨背的货币形状，又在币面铸上钱文，最终形成外形椭圆、面凸背平的实腹形状。大约在春秋中期前后，有文铜贝开始登上货币舞台，有文铜贝意味着铜质仿贝发展成为真正的贝形铸币，从而构成先秦金属铸币的又一系类——铜贝。

圆钱是指圆形而中有孔的钱。圆钱形制的起源，有很多种说法。一说起源于纺轮，大小与圆钱相仿，中有穿孔。但是当时尚未出现商品交换，并且以后也没有发现以纺轮作货币的迹象，仅仅从劳动工具来说明货币形态的起源恐怕过于牵强。另一说则把壁环作为圆钱的前身，上古时代曾以珠玉为货币，玉璧、玉环作为礼器和饰品，具有较高的价值，作为交换的媒介和作为财富的象征都是可能的。还有人指出圆钱的形制起源于古人对日神的崇拜。自远古时代起，人类就存在着以敬奉太阳为主神的原始宗教——日神崇拜。

随着秦始皇统一中国，丰富多彩的货币时代宣告了终结，公元221年，“一法度，衡石

丈尺，车同轨，书同文字”，采取了一系列统一全国制度的措施。统一币制是其中的重要一项。据《史记*平淮书》记载：及至秦，中一国之币为三等：黄金以镒名，为上币；铜钱识曰“半两”，重如其文，为下币。其中黄金作为称量货币，没有确定的形制，而铜钱统一为半两钱，意味着半两钱成为全国通用的法定货币，而原来六国行用的布、刀、铜贝、圆钱予以废止。圆形方孔的形制虽然战国后期就已经出现，但在这时被赋予全国统一的意义，并且一直延续两千多年，直到清朝末年为机制铜元所取代。 秦代统一货币，为什么把形制确定为圆形方孔呢？人们曾从多方面加以探索，归纳起来主要有以下几条，一是秦国币制的推广，战国七雄中，秦国铸造金属货币的时间最晚，但孝公任用商鞅，实行一系列改革，奖励耕战，移风易俗，“民以殷盛，国以富强，百姓乐用”，秦国最终统一全国，从而把本国的货币制度推行到全中国。二是货币自身演变的规律，适应铸造携带、使用的要求，货币的形体由实物形体向抽象的几何图形，由大向小，由笨重向轻巧，由不规则形和多角多边形向圆形演变，是一种客观趋势。三是货币制作行用的技术要求，中国古代货币的行用和贮藏形成用木棍或绳索贯串、捆缚的习惯，对于圆形钱币来说，方孔更便于固定。四是天圆地方宇宙观的影响。古代人认为地是一个方正的平面，天像一个圆形的伞盖，称为“天圆地方”，于是铸铜为钱，便“使内方象地，外圆象天”。

另一类比较特殊的货币是铤、锭及元宝之类，秦代废除以银为币后，到汉代，武帝根据张汤的建议，以银锡合金铸造“白金三品”，即圆形龙币，圆形而铸龙纹，重8两，值钱3000；方形马币，方形而铸马纹，重6两，值钱500,；椭形龟币，以龟甲为纹饰，重4两，值钱300，这种白金三品的形制按天、地、人三才设计，龙币取圆形，象征天道；马币取方形，象征地道；龟币上隆下平，隆以象天，平以象地，取龟文，比喻通灵识变，象征人事。与汉代白银大多铸成圆饼形不同，唐代开始出现长条状银币，称为银铤、银笏，其基本特征是长条、直形、较薄，这种形制一直延续到宋代，唐代以后，银币形制又向银锭演变，银锭最早出现于唐代，宋元时，银锭逐步取代条状的银铤成为银货币的主流形态，宋金时代的银锭大多为两端圆弧、中间束腰的线板状，故又称之为弧首亚腰型银锭，其后虽有发展，但都没有太大的变化了。

任何艺术及艺术品都有极其丰富的内涵，绝不是三言两语所能道尽的，通过对我国古代钱币形态演变的简单梳理，我们不难发现中国文化的以及汉民族审美情趣在货币上的投影，货币形态从初始便讲究对称，端庄典雅，古朴端正，规范整齐，这是中国人固有的审美取向，尤其到是方圆造型钱币，外圆内方，井井有条，上下匀称，左右和谐，逶迤交错，气势雄伟。加上内饰书法艺术钱文，结构调和，布局对称，虚实有变，气象万千，给人以平衡、周正的艺术美感。另外，在结构对称中，有一种两枚文字相同而书体不同的“对钱”，包括篆隶成对、篆楷成对、篆行成对、篆草成对等，互为昆仲，在币材成分、形制大小、钱身厚薄、轮廓阔窄、穿孔大小，以及文字位置、雕刻深浅、制作风格等方面，完全一致，双双成对，形成和谐对称的美感。这是中国钱币铸造独具特色的艺术形式，反映出中国传统美、时代美的艺术气息。