南京汤山镇西的雷公山中，有一个巨大的溶洞群，现已探明溶洞总面积达数万平方米，对游人开放的有雷公洞和葫芦洞。1993年3月13日葫芦洞内出土了一具较完整的古人类头骨化石，引起了世界的瞩目。考古学家在此先后发现了十几种动物化石,据科学鉴定，这大约出生于30万年前的南京猿人，南京地区人类史也因此向前推进了20多万年，同时也证实长江流域是中华民族的发祥地之一。在葫芦洞内发现的化石还有肿骨鹿、斑鹿等十余种，这些动物多生长在距今1.5亿年前的中更新世。
南京猿人洞景区可分为六大块，分别为入口处石壁雕泉景观、山脚下的古人类石刻园、古人类史料陈列馆、遗址洞口山崖猿人雕刻景观、天然溶洞景观、竹园休闲区。这里是一个展现南京甚至全国的古人类“石头公园”。原本暴露于石崖上的漏斗形的豁口，成为一个天然的浮雕石壁。石壁上形似人头形体的石块将略加雕凿，成为4—5处“南京猿人”头像，与美国总统山不同的是，猿人头像避免斧凿痕迹，与天然山石浑为一体。南京人l号头骨是个21——35岁的壮年女性，生前可能患有骨膜炎。她具有北京直立人的许多形态特征，并与中国不同时代古人类化石有遗传联系。南京人2号头骨是个壮年男性，处于直立人到智人的过渡阶段。2号头骨额骨上的
南京猿人复原假想图
正中矢状隆起低而宽，也与欧洲和非洲直立人及早期智人相近。专家们认为，南京人1号、2号头骨为中国古人类连续进化附带杂交和现代人多地区起源假说，提供了新的重要化石证据。
运用科技手段，推测当时汤山地区气候干冷，冬季古长江结冰，南京猿人生活在中更新世冰期时代。根据洞中生长的石笋年龄和钙板测年表明，葫芦洞堆积从距今50万年前开始，洞口于距今10万年前封闭。因此，有关“南京人”头骨年代之谜也已解开，南京人l号头骨为距今50万年左右，而2号头骨时代为距今约24万年左右。
南京六合瓜埠山火山石柱林景区是国家级地质公园开发建设中的景区之一。瓜埠山是为距今约一千二百万年前喷发的一座盾火山，多年的采石揭露，我们看到的是这座山的火山颈和周围熔岩断石的一部分。进入景区，我们会发现，这里的山是由多边形石柱组成，它是火山喷发、岩浆流动冷却而留下的，熔岩石柱在地质学称柱状节理。石柱自上而下，呈扇形排列，而山顶黑色岩石为保留在火山通道中的火山渣，两者组合，犹如一座大自然雕塑的雄狮，其东侧石柱有垂直、有放射状等排列形式，这种地质景观实属罕见，可与世界著名的熔岩石柱媲美。它是研究古火山喷发岩浆流动的天然记录，这里是供人们欣赏大自然杰作的景区，是青少年科普教育的天然课堂。
石柱林，由六边、五边形规则的石柱群体组成。其石柱，每根直径约40－60厘米，高20－30米，紧密排列，垂直于岩层层面，构成半壁石林，恢宏壮观。它的规整性、个体大小及总体规模在国内罕见，又可与美国黄石公园、爱尔兰北部、冰岛等地的玄武岩柱相媲美。据考：这是约在20－9百万年间（地质年代属新第三纪），该地火山喷发，玄武岩浆溢出地表，随之均匀冷却和缓慢收缩裂开而成的柱体，地质学上称“柱状节理”。真可谓：远古的“灿烂”，现代的辉煌。
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