法国军事
轻巡洋舰,8艘驱逐舰,几艘潜水艇以及大约200舰较小的扫雷舰和反潜舰只)被英国人以占绝对优势的兵力出奇不意的夺获并加以控制。停泊在亚历山大港的法国舰队(包括1艘战列舰,4艘巡洋舰和一些小型舰只)和马提尼克的法国舰队(包括一艘航空母舰和两艘轻巡洋舰)经过谈判后被解除了武装。最激烈的战斗发生在法属北非的奥兰和米尔斯克比尔军港。7月3日下午,维希政府拒绝了英国人提出的最后通牒,英国舰队遂向停泊在港口内的法国军舰发动了猛烈轰击,战列舰“布列塔尼”号被炸毁,“敦刻尔克”号战斗巡洋舰搁浅,战列舰“普罗旺斯”号冲上了沙滩,“斯特拉斯堡”号则逃回土伦。1300多名法国海军士兵被打死。7月8日在达喀尔,战列舰“黎塞留”号受到英国航空母舰的重创,不能行动。[3](P351)
英国人在展开猛攻后5天内,便把无可争辩的制海权暂时掌握在自己手里,同时向全世界表明了坚持战斗的决心。但是这一事件却在贝当政府内部掀起了反英浪潮,赖伐尔等人乘机煽动对英宣战。然而,贝当元帅却不愿颠倒同盟关系,使法国加入反对它的前盟友的战争,他把这一事件说成是“丘吉尔在丧失理智”时发生的。[10](P799)在法国空军向直布罗陀投掷了几颗报复性的炸弹之后,贝当于7月5日正式宣布与英国断交。从此,美国便被推到与维希斡旋的主角地位。
美国对法国舰队的关注既是为了保护英国,也是为了维护自身安全。法国沦陷后,英国就变成了美国的“第一道防线”。
[11](P8)如果英国倒下去,那么轴心国就会控制欧亚非三大洲和澳大利亚,并用巨大的陆海军力量进攻西半球。到那时,整个美洲人民都将生活在纳粹的枪口威胁下。[12](P262)因此,出于西半球防御的需要,美国不得不全力以赴防止法国舰队被纳粹夺取并用来进攻英国。德法停战协定刚一签订,罗斯福总统和赫尔国务卿就对停战协定第8条有关法国舰队的条款进行了详细地审查,并充满忧虑。6月26日,美国副国务卿萨姆纳·韦尔斯紧急召见法国大使德圣康坦伯爵,要求其澄清贝当政府在海军舰队问题上的立场。由于舰队问题悬而未决,美国政府冻
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